Primer Plano Magazine / Noé Juan Farrera Garzón.- En el centro histórico de San Cristóbal de Las Casas, en los altos de Chiapas, se levanta uno de los recintos religiosos más representativos del estado: la Catedral de San Cristóbal Mártir, un monumento que guarda siglos de historia entre sus muros y cuya fachada amarilla se ha convertido en una de las postales más reconocibles del turismo cultural en Chiapas.
Entre los detalles que más llaman la atención de visitantes nacionales y extranjeros destaca el escudo vaticano tallado en su fachada. Lejos de ser un elemento ornamental, este símbolo representa la autoridad papal que, en 1539, elevó la antigua parroquia al rango de catedral, consolidando oficialmente la diócesis de Chiapas y legitimando el poder eclesiástico en la región. En términos históricos, este escudo funciona como una especie de “firma de Roma”, una marca visible de la jurisdicción de la Iglesia católica en este territorio.
Ese mismo año, el papa Paulo III emitió el decreto que convirtió el templo en sede episcopal y nombró a Fray Bartolomé de las Casas, como el primer obispo de Chiapas, quien tomó posesión formal del obispado en 1545. En aquella época, contar con una diócesis significaba también una fuerte presencia política: mientras la Corona española otorgaba títulos y reconocimiento territorial, Roma validaba el poder espiritual en la entonces Ciudad Real.
Originalmente, el templo fue construido como la primera iglesia de la antigua Ciudad Real y estuvo dedicado a Nuestra Señora de la Asunción. Con su elevación a catedral, cambió su advocación a San Cristóbal. Aunque su estructura ha sido modificada a lo largo de los siglos, gran parte de la construcción actual corresponde al siglo XVII, convirtiéndola en una pieza clave del patrimonio arquitectónico de Chiapas.
Durante el siglo XVIII, el recinto fue enriquecido con retablos impulsados por el obispo José Vital de Moctezuma. Tras la expulsión de los jesuitas ordenada por el rey Carlos III en 1767, también recibió imágenes religiosas, mobiliario y piezas provenientes del antiguo templo de San Agustín.
En su interior conserva importantes tesoros artísticos como cinco retablos barrocos recubiertos con hoja de oro, un púlpito barroco considerado entre los más destacados de San Cristóbal de Las Casas y un artesonado de madera con influencias mudéjares que data de principios del siglo XVIII. En su campanario también resguarda el archivo histórico diocesano, donde se conservan documentos fundamentales para comprender la historia de Chiapas.
A inicios del siglo XX, entre 1920 y 1922, el ingeniero Carlos Z. Flores encabezó importantes trabajos de restauración que modificaron parte de su estructura interior, incorporando columnas neoclásicas corintias.
Décadas más tarde, en 1994, en medio del contexto generado por el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional, la catedral adquirió un nuevo significado social al convertirse en símbolo de diálogo y reconciliación bajo el liderazgo del obispo Samuel Ruiz García, recibiendo el título de “Catedral de la Paz”.
Hoy, este recinto forma parte de la ruta turística Culturas Vivas y continúa siendo uno de los sitios más visitados de San Cristóbal de Las Casas, no solo por su valor religioso, sino por representar una memoria viva de los procesos históricos, culturales y sociales que han dado forma a Chiapas. Admirar su fachada barroca y descubrir el significado de cada uno de sus símbolos permite al visitante comprender que detrás de cada detalle arquitectónico existe una historia que sigue dialogando con el presente.
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