Primer Plano Magazine/Noé Juan Farrera Garzón. – Antes de la construcción de los puentes y de la red carretera que hoy comunica a buena parte de la Depresión Central de Chiapas, el Río Grande o Grijalva fue una de las principales vías de transporte para personas, mercancías y productos agropecuarios.
En ese escenario, el municipio de Acala desempeñó un papel estratégico en la economía regional gracias a una tradición fluvial que marcó su identidad y que aún permanece viva en la memoria de sus habitantes.
El propio nombre de Acala da testimonio de ese pasado. De origen náhuatl, significa «lugar de canoas», una denominación que refleja la estrecha relación que esta población ha mantenido durante siglos con el río que atraviesa su territorio. Situada en la Depresión Central de Chiapas, Villa de Acala fue elevada a la categoría de villa en 1869 y, por su ubicación geográfica, se consolidó como un importante punto de intercambio comercial entre diversas comunidades de la región.
Durante gran parte de su historia, las canoas fueron el principal medio para comunicar a Acala con Chiapa de Corzo. A través de las aguas del Río Grande transitaban productos agrícolas, ganado, alimentos, madera y diversas mercancías que posteriormente eran distribuidas hacia otros puntos del estado. La navegación fluvial permitió el crecimiento económico del municipio en una época en la que las condiciones geográficas hacían muy difícil el transporte terrestre.
Las grandes embarcaciones de madera eran auténticos gigantes del río. Construidas con especies resistentes de la región, como sabino, cedro o guanacaste, podían transportar importantes volúmenes de carga y eran impulsadas por la experiencia de hombres que conocían perfectamente el comportamiento del cauce. Diversos estudios históricos sobre Acala describen que la vida económica y social del municipio estuvo profundamente ligada a esta actividad durante generaciones.
El cronista acalteco Saraín Tovilla Ruiz dedicó parte de su trabajo a preservar esta memoria colectiva. En sus escritos recuerda algunas de las embarcaciones más emblemáticas, como la Rotonda, la Boluda, la Esmeralda, la Dos Picos y la célebre María Teresa, considerada una de las canoas de mayor capacidad que surcaron el río. Sus investigaciones también documentan que existían distintos tipos de servicio: las canoas viajeras que realizaban recorridos hasta Chiapa de Corzo; las canoas de paso, utilizadas diariamente por campesinos y ejidatarios para cruzar hacia sus parcelas; y las canoas particulares, propiedad de familias con mayores recursos económicos.
Con el desarrollo de la infraestructura carretera y, especialmente, con la construcción del puente de Acala, el transporte fluvial comenzó a perder relevancia. La facilidad para movilizar mayores cargas por carretera provocó que la navegación comercial desapareciera gradualmente, sobreviviendo únicamente en algunos recorridos locales sobre el río.
Sin embargo, el legado de las canoas permanece como uno de los símbolos más representativos del municipio. Incluso el escudo de Acala hace referencia a esta herencia que dio identidad a la población durante siglos y que explica el origen mismo de su nombre. La historia de estas embarcaciones constituye un valioso patrimonio cultural que permite comprender el papel que desempeñó el río como eje del desarrollo económico del centro de Chiapas.
Además de su importancia comercial, Acala también forma parte de la memoria histórica de Chiapas por la participación de sus habitantes en la Gloriosa Batalla del 21 de octubre de 1863, librada en Chiapa de Corzo durante la defensa de la República. Investigaciones históricas y testimonios del cronista Saraín Tovilla Ruiz señalan que alrededor de ochenta acaltecos se unieron a las fuerzas encabezadas por Ángel Albino Corzo, contribuyendo a uno de los episodios más significativos de la historia estatal.
Hoy, recorrer Acala es descubrir un destino donde el patrimonio histórico convive con la tranquilidad de la ribera del Grijalva, la gastronomía tradicional, las festividades populares y los paisajes de la Depresión Central. Recordar la época de las grandes canoas no solo significa mirar al pasado, sino reconocer el ingenio y la capacidad de adaptación de las comunidades chiapanecas que hicieron del río una auténtica ruta de vida, comercio e identidad.
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Crédito a fotografías antiguas: A quien corresponda, extraídas de internet
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